年末が近づくにつれて、朝晩の冷え込みが一段と厳しくなってきました。通勤のために家を出るとき、吐く息が白くなるのを見ると、「ああ、今年も冬が来たなあ」としみじみ感じます。こういう季節になると、どうしても恋しくなるのが温泉です。今日、Yahooの温泉地検索ランキングが発表されていて、つい昼休みに眺めてしまいました。1位は草津温泉、2位は有馬温泉、3位は銀山温泉とのこと。どこも一度は行ってみたい名湯ばかりで、写真を見ているだけで体が温まるような気がします。
草津の湯畑の湯気に包まれながら、あの独特の硫黄の香りを感じてみたいですし、有馬温泉の金泉でじっくり体を温めるのも憧れです。銀山温泉は、雪景色の中に佇む大正ロマンの街並みが本当に美しくて、写真を見るたびに「いつか行こう」と思いながら、気づけば何年も経ってしまいました。仕事に追われていると、旅行の計画を立てる余裕すらなくなってしまうのが悲しいところです。
最近は特に、年末進行でバタバタしていて、肩こりもひどくなってきました。デスクワークが続くと、どうしても体が固まってしまいます。そんなときに温泉に浸かって、何も考えずにぼーっと湯気を眺める時間があれば、どれだけリフレッシュできるだろうかと想像してしまいます。湯船に肩まで沈めて、「ふう……」と息を吐く瞬間を思い浮かべるだけで、少し救われる気がします。
本当は週末にでもふらっと行きたいところですが、家の用事やら仕事の残りやらで、なかなか腰が上がりません。とはいえ、このまま冬を終えるのももったいないので、せめて近場の温泉でもいいから、どこか一泊してみようかと考えています。福岡からなら、由布院や黒川温泉も候補に入りますし、思い切って有馬まで足を伸ばすのも悪くありません。どうせ行くなら、地元の料理をゆっくり味わって、早めに布団に入って、翌朝は温泉街を散歩するような、そんな贅沢な時間を過ごしたいものです。
ランキングを眺めているだけで、少しだけ気持ちが軽くなりました。忙しい日々の中でも、こうして「行きたい場所」を思い浮かべるだけで、心が温まるものですね。寒さが本格的になる前に、どこか一つ、今年のご褒美として温泉旅行を計画してみようと思います。
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