インフルエンザ 流行
今朝のニュースで「今年もインフルエンザの流行が始まった」と耳にしました。例年より少し早い気がして、季節の移ろいを肌で感じるような不思議な気持ちです。街を歩いていても、マスク姿の人が増え、薬局の店頭には「予防接種受付中」のポスターが並んでいました。冬の訪れを告げる風物詩のようでもあり、同時に少し緊張感を伴う知らせでもあります。
インフルエンザの症状は、ただの風邪とは違って急激にやってくるのが特徴です。高熱、全身のだるさ、関節の痛み、そして咳や喉の痛み。以前かかったときは、まるで体が鉛のように重く、布団から起き上がるのも一苦労でした。その記憶があるからこそ、今年はできるだけ予防に力を入れたいと思っています。
予防接種は毎年の恒例行事になりつつあります。ワクチンはその年に流行が予測される型に合わせて作られるので、完全に防げるわけではないけれど、重症化を防ぐ効果があると聞くと安心感があります。接種後に少し腕が腫れて痛むのも、冬を迎える儀式のように感じられます。
病院では検査も進化していて、昔のように長い綿棒を鼻に入れる方法だけでなく、15分ほどで結果が出る迅速検査キットも普及しています。陽性と出たときのあの小さなラインは、妙に現実感を伴って心に残ります。最近は新型コロナとの同時流行も懸念され、両方を見分ける検査が導入されていると聞きました。
さらに気になるのは「変異株」という言葉です。インフルエンザウイルスは毎年少しずつ姿を変えるため、ワクチンや薬の効果がどこまで通じるのかが課題になります。A型、B型といった分類の中でも細かい違いがあり、専門家が世界中で監視しているという事実に、改めて人類とウイルスの長い付き合いを感じます。
薬についても、タミフルやゾフルーザなどの抗インフルエンザ薬が知られています。発症から48時間以内に服用すれば効果があるとされ、症状の期間を短くしてくれるのは心強い存在です。ただし、自己判断ではなく医師の診断を受けることが大切だと改めて思います。
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